С самого основания Университета Миссури в 1839 году его руководство рассматривало свободные искусства и науки как основу высшего образования. Уже с 1841 года эти дисциплины были представлены в учебных программах Университета, но лишь в 1907 году на их основе был создан Колледж искусств и наук.

Сегодня Колледж искусств и наук Университета является крупнейшим в штате Миссури. Более 450 профессоров и преподавателей передают свои знания 9000 студентам и аспирантам. Тридцать два отделения, различные программы и школы предоставляют студентам множество вариантов обучения, после которого они получают дипломы магистра, бакалавра или доктора.